2019-04-15

平成最後の春！自衛隊「桜まつり」で春を満喫！！

レッサーパンダです。前週のブログで京都府立植物園の桜について書きました。今週も桜のお話です。自宅の近くに自衛隊の駐屯地があるのですが、その駐屯地では年に数度、施設内の一般開放をしています。

普段、一般の方は中に入れません。開場の２０分前には長い行列ができる人気ぶりです。

自宅近くにある宇治駐屯地が施設を一般開放。約1.5ｋｍに及ぶ桜並木が壮観!!

場所は「宇治駐屯地」と言って、京阪電鉄・黄檗（おうばく）駅を降りてすぐの所にあります。実は子供の頃に剣道の練習のためによく訪れた馴染みのある場所です。この駐屯地では年に数度、一般の方も入れる場内開放の企画をやっています（春の「桜まつり」、夏の「盆踊り」、「秋の「創立記念日」）。今回訪れたのは春の「桜祭り」。例年、４月・第一週の土・日曜日に開催されています。

入場門をくぐると早速、綺麗な桜がお出迎えです。女性の参加者の多さに驚きました！

宇治駐屯地には東西に延びるメインストリートがあります。その長さ約１．５ｋｍ。その道路沿いに手入れの行き届いたソメイヨシノが植えられており、まさに「桜の花道」となっています。本当に壮観な上に、完全な歩行者道路となるため美しい桜をゆっくり堪能することができます。新聞記事の情報では、この桜、約５００本もあるようで、京都府以外からわざわざ足を運ぶ方も少なくないとか。

桜並木はソメイヨシノが中心。宇治川の堤防まで、一直線に1.5ｋｍの桜並木が続きます。

「グンオタ」ではないけれど戦車やヘリコプターに興味津々。

ここのお花見の面白い所は、自衛隊ならではの施設見学ができることです。駐屯地の入口付近には普段見ることのできない戦車やヘリコプターの実機展示がされています。その前で写真を撮るのは見学者のお約束です。

旧式ではありますが、本物の戦車やヘリコプターが展示されています。ファン必見！（笑）

実は、この駐屯地は明治２７年に発足しており、戦後、自衛隊に再編されてから既に６７年となります。駐屯地内には旧・日本軍時代からの歴史解説や古い装備品を展示する「彰史館」という専用施設もあります。

戦前から軍服や軍帽の縫製をしていたこともあり、衣服や記章、勲章などの展示が多い。

現在もこの駐屯地は銃器、弾薬、車両、化学器材、施設器材、通信器材及び衛生器材の調達に置ける西日本の重要なポジションを担っています。この「彰史館」では明治以来、この駐屯地の担ってきた役割や歴史的背景を知ることが出来て大人もつい足を止め引き込まれてしまいます。

当時、実際に使われていた銃器の展示。中には近年まで自衛隊が装備したものもあり。

また、厚生センター（食堂など隊員や家族の便宜を図る施設）には売店があり、ここにしかない面白いお土産の販売もしています。アーミーグッズや書籍以外にもお菓子などの販売がされています。レッサーパンダが一番気に入ったのは戦車の写真を前面に押出した『来るなら来い！』というお菓子（ネーミングが受けるぅ！！）。中身はチョコチップクッキーらしいです。

手袋や軍帽などと一緒にこんなお土産お菓子も売っています。ネーミングが面白い！！

レッサーパンダはミリタリーに興味はないし、「グンオタ」でもありませんが、十分楽しめました。

屋台やイベント、家族で楽しめる企画が嬉しい

話が脱線しましたがお花見のお話に戻ります。敷地内のほぼ中央には本部庁舎があります。その前の広場（通常は駐車場か？）には３０店舗ほどの屋台が並びます。お約束のタコ焼きやフランクフルトにお好み焼き、お団子など、ちょっとした神社のお祭り並みです。

時刻は午前１０時半。それでも屋台にならぶお客さんが多数。奥まで全て屋台でビックリ！

広場から少し離れた桜並木の下では、くじ引き、ヨーヨーつり、スーパーボールすくい、自衛隊グッズの販売なども行われておりました。また、宇治鳳凰太鼓の演奏、スラックライン体験コーナー、土曜日のみの企画としてミニ制服コーナー（子供が自衛官の服を着て写真を撮ることができるコーナー）などイベントも実施されていました。

地元の「鳳凰太鼓」の皆さんが特別参加。太鼓の響き、圧巻のパフォーマンスに釘付けです！

自衛隊の存在意義は益々希薄になりつつあるけれど・・・

一時は自衛隊の「海外遠征」の件などで、自衛隊その物の存在意義が議論された時期もありました。最近は地震や台風などの災害救助において、その役割の大切さを世間にしらしめています。しかし、本来、自衛隊は警察や消防が持たない「軍備」を持ち、防衛を担う機関です。今回の「桜まつり」を見ていても自衛隊の本質である「戦い」から少しずつ遠い存在になっているようにも思われます。ここで働く人は皆、気の優しい真面目な人ばかりに見えました。